Al largo delle coste dell'isola di San Piedro, un uomo è stato ucciso ed un altro - un suo amico d'infanzia - è accusato della sua morte. Si aprono le indagini. Inizia il processo. Ishmael Chambers (Ethan Hawke), un giornalista, segue il processo in aula, scrutando intensamente la sola donna che abbia mai amato e con cui ha condiviso i segreti incontri dell'infanzia, Hatsue (Youki Kudoh) la moglie dell'imputato. Gli interrogatori, gli incontri e le testimonianze faranno rivivere il tormentato amore tra Ishmael e Hatsue ma anche i pregiudizi interrazziali, gli interessi, la guerra nella piccola comunità dell'isola.
