La visita dello zio Charley ai parenti nella tranquilla cittadina di Santa Rosa fornisce lo spunto per uno dei thriller hitchcokiani più avvincenti e ricchi di suspense.Joseph Cotten interpreta l'affascinante zio Charlie,un seducente assassino che viaggia da Philaderphia alla California eludendo la legge.
Ma presto 'la giovane Charlie'(Teresa Wright),l'ignara nipote che porta il suo stesso nome,inizia a sospettare che lo zio sia "l'assassino delle vedove allegre",inizia così un gioco mortale come quello del gatto e col topo.Per impedirle di scoprire la verità,l'omicida psicopatico non ha altra scelta che tramare l'assassinio della sua parente preferita in uno dei thriller psicologico più travolgenti di Hitchcock.
