In un tempo e in un regno non bene precisati, la legge ordina che l'Imperatore debba prendere una nuova moglie se l'Imperatrice non dà alla luce un erede entro i primi sette anni di matrimonio. Alla vigilia del sesto anniversario, l'imperatore e il suo fedele ciambellano meditano segretamente di trovare e preparare una vergine come nuova sposa.