Anthony Hopkins è un innarrivabile Dott. Hannibal Lecter, un famoso psichiatra, rinchiuso in prigione per atti di cannibalismo. Folle ma nello stesso tempo astuto e geniale, egli accetta di aiutare una giovane recluta delL'FBI (Jodie Foster) volitiva quanto vulnerabile e sola, a risolvere il caso di Buffalo Bill, uno psicopatico assassino di giovani donne. Le caratteristiche fisiche e psicologiche dei due protagonisti sembrano essere state disegnate.
