Il giovane aritocratco Dimitri Sanin,sulla via del ritorno in Russia dopo un lungo viaggio in Europa,conosce la giovane Gemma Rosselli;incantato dalla dolcezza e dalla semplicità della ragazza,decide di prolungare il suo soggiorno in Germania,a Mainz.Gemma è già promessa sposa a un uomo che non ama;i due giovani però si innamorarono e Dimitri chiede Gemma in moglie.Per aiutare la famiglia della ragazza che versa in difficoltà economiche,Dimitri decide di vendere la sua proprietà.Polzov,un vecchio compagno di scuola di Dimitri,gli suggerisce di parlarne con la moglie;e incontra così Maria ed è travolto dal fascino sensuale della ricca signora.Diviso tra l'amore per Gemma e la passione per Maria,Dimitri decide di non scegliere ma di affidarsi al destino...
