Settantenne,dopo i trascorsi a consolidare il suo impero,l'anziano e potente signore feudale Hidetora,abdica e divide il suo regno tra i suoi figli,affidando il comando al primogenito,Taro.Questa decisione comporterà dissensi,sconvolgimenti lutti.Il suo figlio minore,l'unico che ama il padre,si allontana in esilio.La moglie di Taro,Kaede,desiderando di vendicarsi contro Hidetora,che prima aveva distrutto la sua famiglia,trama affinchè il vecchio venga umiliato e completamente defraudato da tutti gli onori che gli sono dovuti.Seguiranno feroci battaglie,durante le quali i figli,uno ad uno,morranno per contendersi il potere.Il vecchio signore erra di rovina in rovina,e alla fine impazzisce,durante una tempesta.Liberamente tratto da King Lear di Shakespeare,trasposto nel Giappone del 1500,RAN è nel contempo frutto delle personali riflessioni di Akira Kurosawa,di una visione apocalittica e tragica delle miserie umane.
