Il bello etenebroso Bryan Brown (personaggio popolare di "Uccelli di Rovo") è l'indomabile Dirk Struan protagonista del film tratto dall'omonimo best seller di James Clavell. Il film, ricco di momenti storici significativi pur essendo ambientato nel sottofondo colorato della Cina dei nostri giorni, è stato il primo ad essere girato con speciali permessi in Cina.
Dirk Struan è il selvaggio capo scozzese dei mercanti, i dominatori dei mari della Cina del Sud meglio conosciuti come i "Taipans". La sua vita è il commercio - la bellezza della seta, della giada e dell'argento. Il suo amore è May-May, la sua adorata concubina che vorrebbe diventare sua moglie. La sua sfida è Hong Kong, il suo obiettivo è quello di stabilire su quest'isola di sogno il più grande centro di commerci mai esistito. Ma Dirk Struan deve stare molto attento infatti non tutti gli sono amici...
