Separata dal conte Leonardo Torrisi(Philipe Noiret,Elena(Liv Ulmann)vive in una casa di campagnia con alle figlie(Giuliana De Sio)e Malvina,con la nipotina Martina,figlia della sorella Claudia(Cathierine Deneuve)con la domestica Fosca (Athina CenciI)e lo zio Gugo(Bernard Blier).Un fattore Nardoni(Giuliano Gemma),ama Elena,ma forse aspira anche ad impossessarsi dei suoi possedimenti.Il Conte,intanto,si rifà vivo con un progetto che mette a soqquadro la tranquillità del gruppo:decide di vendere parte della terra per dare vita ad un centro termale aiutato dai soldi prestatogli da Lolli(Stefania Sandrelli) sua amante ma la morte improvvisa glielo impedisce.Il nucleo familiare,a seguito degli eventi,si sfalda,ognuno sembra dover prendere una strada diversa,mentre Nardoni si offre,naturalmente,di acquistare parte della terra.
