Noel Lord (Rip Torn, "La dolce ala della giovinezza") appartiene ad una razza in via d'estinzione: gli eredi della frontiera, uomini semplici e testardi come le foreste che hanno cercato di domare, cacciatori e trasportatori di tronchi, isolati nel Vermont selvaggio dove la natura è ancora incontaminata e dove la "civiltà" stenta ad arrivare. L'unica compagnia è Bangor (Tantoo Cardinal, "Balla coi lupi"), un tempo donna affascinante, ma che ora mostra tutti i segni della convivenza con Noel.
Quando il direttore (Treat Williams, "C'era una volta in America", "1941 allarme ad Hollywood") della Compagnia del Nord decide che il territorio di Noel è il luogo ideale per costruire una diga e pressato dal rappresentante degli azionisti M.J. Fox ("Ritorno al futuro") per accelerare i lavori, due mondi e due modi di concepire la ricchezza e la violenza si scontrano e Noel si troverà a dover combattere per ciò in cui ha sempre creduto e per l'unico tipo di vita che conosce...
