"Organizza un falso rapimento, prendi la borsa piena di contanti,tieni la tua percentuale e poi comincia a fare la bella vita". Così hanno detto a Harry Barber, che il piano funzionerà perfettamente e senza rischi. E il piano è perfetto, per tutti tranne che per Harry...Woody Harrelson è Harry, un piccolo malvivente della Florida, che passa da escutore a vittima quando si trova a far fronte al rompicapo messo in atto da una misteriosa bionda. Identità false, corpi freddati e una serie di indizi per intrappolare Harry fanno in modo che, a mano a mano che il ragazzo cerca di avvicinarsi alla verità,il mistero che coinvolge ben tre donne(Elizabeth Shue,Gina Gershon, Chloe Sevigny) si infittisca. Palmetto sembrerebbe un tranquillo luogo di villeggiatura. Ma è un mondo di sofferenza per Harry Barber. Il regista Volker Schlondorff, traendo spunto dal testo originale di E.Max Frye, ha diretto questo magistrale thriller che vi inchioderà alla poltrona...
