Siamo nell'aprile del 1992 a Los Angeles dove l'assoluzione di quattro agenti bianchi, accusati del pestaggio di un'automobilista nero, scatena una rivolta popolare. In un'atmosfera già carica di tensione, il detective Perry (K. Russell) e la recluta Bobby (S. Speedman) sono incaricati di indagare su un quadruplo omicidio avvenuto in un negozio di liquori, ostacolati dal vice capo Holland (V. Rhames) che non approva i metodi sommari adottati da Perry. L'indagine li porterà a scoprire un mondo di paura e corruzione che sconvolgerà le loro vite.
